関西営業統括本部として、はじめての大人数でのボランティア。
養護施設の子ども達100人とマイ箸マラソンをしようと動き出したのはいいけれど、 2才児から小学校低学年までの子ども達。
今迄にない試みにハラハラどきどき。
無事にマラソンできるのかな？
やってみればできてしまうのです。
8組に分かれてのリレー方式。バトンはお箸が人数分詰った筒。ハチマキの色と同じバトンを持って走ります。中には走れなくて、スタッフに手をひかれ頑張った子も。足に自信のある子はうずうず。
当日ボランティア参加者は約150名。ほとんど幼児につきっきりの幼児専任班40名をはじめ、マラソン担当班、調理担当班、ゲーム担当班などなど、それぞれの役割の合間に子ども達とのふれあい。
大人数の参加でしたが、怪我がなく、全員無事に帰ることができて、心から感謝いたします。

　１１月３日（土）多少風はあるものの、心配されていた天気も回復し晴天になりました。去年慰問の経験はあるものの、若干緊張してしまいました。今回は前回とは違い、ホルト祭りにて出店しその売上を寄付するものだからです。子供達は喜んでくれるだろうか、ちゃんと売上がたつのだろうかなど心配しつつ準備を開始しました。祭りの開始予定時刻前には、店舗さながらに焼場・パントリー（ドリンク販売スペース）が設置され、スタッフにも余裕の表情があらわれてきました。園長先生のご挨拶を合図に一斉に料理・ドリンクの提供が始まりました。スタッフ達はさすが営業となると手馴れたもので、担当ブースの料理を子供達やお客様にあれやこれやとおすすめ合戦となりました。そしてみんなで多いに盛りあがりました。売上は、焼き鳥２０１人前・ドリンク２４０人前で約５９，０００円となりました。この祭りでの売上金はユニセフ・中越地震・エコー基金（ホルト内の子供達の大学や専門学校に入学するための支度金）にあてられるとのことでした。園長先生やホルトのスタッフの方から、労いの言葉をいただきながら施設をあとにしました。子供達と一緒に貴重な体験をすることができました。機会があればまた頑張りたいと思います。　

　毎年この時期に、東京のマハヤナ学園に伺うようになって早３年。なによりも子ども達が心待ちにしていてくれるのです。朝、門をくぐって「おはようございます！」の挨拶の途中で「マルシェさんだー！！」とちびっこたちがおおはしゃぎ。
学園の子ども達60名、先生たち15名、ボランティア参加者は業者さんを含めると68名…なんと子ども達より多く、回を重ねるごとに希望者が増えているというのも頷けます。園の中の縁日。ヨーヨー釣、スーパーボールすくい、くじ引き。マルシェ本領発揮の焼き鳥、つくねに焼きそば。焼き方を教わって子どもも一生懸命焼いてみました。出来上がったものがみんなに喜ばれていることの喜び。お姉さんたちの手作りおにぎり、生でも食べられるとうもろこしを焼いたもの、無添加ソーセージ。食材にいいもの揃えました。たくさんあった食材も、あっという間に売れてしまいました。
どの子もおなかいっぱい、何だかわくわく・・・と言うのも、この日ばかりは先生方も園の中で安心して過ごせるので、少し位羽目をはずしても怒らないからだそうです。そしてお楽しみビンゴゲームで締めくくって、大騒ぎ。
最後に、今年もお礼にと小さな子ども達の「雨ニモ負ケズ」の暗唱を聞かせてもらいました。この暗唱は涙が出てしまう。子どもたちと重ねてしまうからなのかもしれません。子ども達は、帰る頃にはそれぞれ誰かの手をぎゅっと握ったり、膝に抱っこされたりと、とても気持ちが優しくなれる時間を過ごしてくれたようです。参加した私たちも勿論、目には見えないけれど、心があたたかくなる何かを子ども達からたくさんもらって心癒されて帰途についたのでした。　

　　8月27日、この日はスタッフにとって大変意味深く、忘れられない1日となりました。　和光寮は、色々な事情で両親と住めなくなった子供約60名とスタッフ30名が共同で生活している施設です。　午前9時、榊原寮長先生にご挨拶いたしました。当日は8月末にもかかわらず、日差しの強い日で、寮長先生は「飲食を屋外から食堂に移したい」と提案されました。調理ブースの前での触れ合いはスタッフ全員の楽しみだったので、私は少し動揺しました。　準備をしていると子供たちがドンドン寄ってきて「今年も焼きそばは、あるの？」「僕はお肉が食べたい!」と、子供たちの顔が期待に溢れていました。　スタッフ約40人で、いよいよイベントスタート。今回は窓から料理を食堂に運び込み、子供たちに配膳するというスタイルを取りました。子供たちも、最初はおとなしく座っていましたが、我先にと窓に駆け寄ります。焼きそばや焼き鳥を我先にとほうばっています。そんな笑顔を見ながら更にテンションの上がる調理スタッフ達。　子供たちのおなかがふくれた頃に、お楽しみのゲーム大会が始まりました。○×クイズ、続いて恒例のビンゴ大会です。最高の盛り上がりの中、全ての子供たち、和光寮の先生方に景品がいきわたりました。先生も子供のようにはしゃいでおられ、子供たちも生き生きとした笑顔でスタッフを癒してくれました。　そしていよいよ閉会、先生から一言お願いしますと言われ緊張しながらも「有難うございました」と挨拶したように思います。代表の子供のお礼の言葉「今日は僕たちのために美味しい料理や楽しいゲームをしてくれて有難うございます。来年も楽しみにしています。」と、はにかみながら言う子供の姿を見て来年も来ようと慰問スタッフ全員が思ったに違いありません。こうして、笑顔と感動に溢れた和光寮慰問が終了しました。 　

　阿倍野区社会福祉協議会の夏祭りにボランティアとして関西第一事業部より7名参加してきました。この祭りには、毎年お年寄りの方々が集まり、ヘルパー・職員・ボランティアの方々で行われています。室内でのイベントですが、手作りの飾りつけや、射的・スマートボール・ヨーヨー釣り等の縁日を模した和やかな雰囲気です。
職員の方より説明を聞き、各コーナーの担当を決めて準備を進めました。
この日のために持ち込んできたソフトアイスマシーンも設置し、準備が整うと、お年寄りの方々が１０名ほど入場され、拍手で迎えられた皆さんは、本当にお元気そうで、一番高齢の方はなんと９６歳でした。 　ゲームの得点で表彰もあり、われわれの提供させていただいたソフトアイスも大好評でした。最後に近隣のフランダンスチームの方々がフラダンスを披露され、我々も生徒になりフラダンスを体験、楽しい2時間でした。
職員の方から「ボランティアは楽しまなきゃだめですよ！自分が楽しめれば、きっとそこに居る人たちも楽しんでくれている筈ですから！」と伺い、なるほどその通りだと実感しました。紹介いただいた阿倍野区社会福祉協議会の方々、その他参加者の方々、貴重な体験をさせていただき本当にありがとうございました。

去年も参加させて頂いた南さくら園の夏祭りに今年も参加させて頂きました。
南さくら園は、様々な事情で母子家庭となった方々がいらっしゃるところで、少しでも子供たちに笑顔を与えられればいいなと思い、毎年訪問させて頂いております。今回で４回目の訪問ということでしたが、私にとっては初めての訪問でドキドキしておりました。
前回は、人気だった焼き鳥が長蛇の列で、なかなか順番が回ってこなくて本数も全員に行渡っていなかったと聞き、今回焼き台を２台置くことに決め、その他の準備も整いました。
ところが、焼き台２台・・・これが思いのほか大変でした。開催場所が南さくら園の屋上で、６階にあります。一つの焼き台を２人で持ち上げるだけでも大変なのに、それを５階まで階段で運びます。それが今回は２回もしなければいけません。真夏の暑い中、汗だくになりながら、みんなで力を合わせて運び上げた時にはフラフラで、声も出ませんでした。その甲斐あって、子供たちの誰一人渡しもれもなく、待たせることもなくできたと思っております。子供たちも非常に元気いっぱいで、笑顔が溢れ、気さくに私たちに話しかけて頂き、大成功に終わったのではないかと思います。

　ご協力頂いた皆様に御礼申し上げます。 

スペシャルオリンピックス大阪の総会で食事の提供と、総会後のスポーツイベ ントのお手伝いをさせていただきました。
当日は、枚方養護学校が会場ということも あり、近隣の八剣伝東寝屋川店、八剣伝枚方中宮店から店長さんや、アルバイトさん も参加していただきました。 プロが焼く焼き鳥は、大好評でまたたく間になくなって しまいました。また、デザートに提供したアイスクリームも大好評で、アイスクリー ムを２つ３つと食べるお子さんもおられました。
食事後は体育館でカーリングやホッ ケー、フリスビー投げ、輪投げ、ボウリングなどのスポーツイベントが開かれ、私達 もいっしょにお手伝いさせていただきました。